Tvrdost vody je dána obsahem nerostů v ní rozpuštěných. Jedná se o CaO a MgO, hydrogenuhličitan vápenatý a hydrogenuhličitan hořečnatý. Tvrdost vody má význam i pro její využití. Tvrdost vody také ovlivňuje chuťové vlastnosti vody. Může být trvalá či přechodná.Pokud je trvalá, obsahuje rozpuštěné chloridy, dusičňany, sulfidy a křemičitany. Přechodná tvrdost na druhou stranou znamená, že je v ni rozpuštěný Ca(HCO3)2 (hydrogenuhličitan vápenatý). Po jeho vysrážení vzniká CaCO3 (uhličitan vápenatý), což je vodní kámen. Přechodnou tvrdost vody lze odstranit varem.

Vznik tvrdé vody

Tvrdost vody je v každé lokalita jiná a závisí na tom, zda se pro její přípravu využívá voda povrchová nebo podzemní, případně kombinace. Vodu, kterou čerpáme z povrchu má zpravidla menší tvrdost než voda čerpaná z podzemních vrtů. Důvod vyšší tvrdosti vody podzemní je dán tím, že často protéká vápenitým podložím, kde nabere za svou cestu více minerálů než voda povrchová.

Jestliže využíváme vodu ze studní nebo vrtů, tak výslednou tvrdost vody určí podloží, kterým voda protéká. Ve vápenatém podloží voda nabere velké množství vápníku a hořčíku, což má za následekvodu tvrdší.

Jestliže voda protéká půdou žulovou nebo písčitou s nízkým obsahem vápníku a hořčíku, půjde o vodu měkkou.

Zdravotní hlediska

Ze zdravotního hlediska není pro lidský organismus vhodná voda ani příliš tvrdá ani příliš měkká. Doporučená koncentrace vápníku a hořčíku je od 2 mmol/l do 3,5 mmol/l. Hlavní důvod tvrdosti je sice vápník, na výsledné tvrdosti vody se však podílí dohromady s hořčíkem.

Vliv na zdraví je poměrně zásadní. Vápník je hlavní stavební kámen kostí a zubů. Je také nutný pro svaly a nervy. V případě nedostatku vápníku hrozí osteoporóza nebo zvýšený krevní tlak.

Doporučená dávka vápníku je 800 miligramů denně na osobu.

Při nedostatku hořčíku v těle se v těle zvyšuje riziko vzniku hypertenze,  srdeční arytmie, arteriosklerózy a infarktu či cukrovky.

Doporučená dávka hořčíku je je přibližně 350 – 400miligramů denně na osobu.

Pokud tedy vodu změkčujeme, nikdy nesmíme odstranit minerály úplně.

Stupnice tvrdosti vody

velmi měkká voda	0 – 0,7 mmol/l
měkká voda	0,7 – 1,3 mmol/l
středně tvrdá voda	1,3 – 2,1 mmol/l
dosti tvrdá voda	2,1 – 3,2 mmol/l
tvrdá voda	3,2 – 5,3 mmol/l
velmi tvrdá voda	5,3 mmol/l